Gedenkmedaille der Feuerwehr München (1912)

Silbermedaille für den 2. Sieger in einem paralympischen Wettbewerb 2004

Nancy Johnson (USA) und ihre Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Sydney ( Schießen Luftgewehr 10 m )

Eine Medaille ist eine Gedenk- oder Schauprägung, die zu besonderen Gelegenheiten geprägt oder als Ehrenauszeichnung vergeben wird. Sie darf nicht mit einer Münze verwechselt werden, die als offizielles Zahlungsmittel geprägt und mit einem Nennwert versehen ist.

Das Wort Medaille stammt aus dem Französischen , der Begriff geht auf das mittel lateinische Wort medallia für eine Kleinmünze zurück. Sie ähnelt der Plakette und wird gelegentlich mit dieser verwechselt; Plaketten zeigen in der Regel eine einseitige erhabene Darstellung, wohingegen Medaillen auf beiden Seiten Bildmotive oder Schrift aufweisen. Ursprünglich wurden sie aus Metall gegossen, seit sich Münzprägeverfahren durchgesetzt haben, finden diese bis auf vereinzelte Ausnahmen auch für Medaillen Anwendung. Medaillen können in Positiv- oder Negativprägung hergestellt werden und bei größerer Tiefe der Motive auch den Charakter einer Kleinplastik annehmen. In der Renaissance wurden Medaillen erstmals als Kunstobjekte verwendet, dabei diente das römische Schwergeld als Vorbild. Im Gegensatz zu Münzen können Medaillen nicht nur von staatlicher bzw. offizieller Seite sondern unter Beachtung einiger weniger Einschränkungen z.B. auch von Unternehmen , Vereinen oder Privatpersonen hergestellt und ausgegeben werden.

Medaillen sind vor allem verbreitet

• als Gedenkprägungen ohne Nennwert aus Anlass eines Ereignisses, Jubiläums, zu Ehren einer Persönlichkeit o.ä.
• als Auszeichnungen für hervorragende sportliche, wissenschaftliche, berufliche oder kulturelle Leistungen
• und vereinzelt als Prägungen aus eingeschmolzenen Metallen spezieller Herkunft, so z.B. Stücke aus einem abgestürzten Luftschiff, einer Lokomotive oder dem Kupferdach eines Rathauses

Insbesondere im Sport ist eine Ehrung der drei besten Sportler bzw. Mannschaften durch eine Gold -, eine Silber - und eine Bronze -Medaille alternativ zur Übergabe eines Pokals bekannt. Gemäß obiger Definition handelt es sich dabei allerdings nicht selten um Plaketten, die numismatisch präzise Benennung spiegelt sich also nicht konsequent im allgemeinen Sprachgebrauch wieder.

Die Tatsache, dass Medaillen immer zwei (Bild-)Seiten haben, hat auch zu der Redensart von der Kehrseite der Medaille geführt. Damit soll zum Ausdruck gebracht werden, dass ein betreffender Sachverhalt von zwei Standpunkten aus betrachtet und bewertet werden kann.

Bekannte Medaillen

Medaillen werden bei vielen wichtigen sportlichen Veranstaltungen verliehen. Am bekanntesten sind die Siegermedaillen bei

• den Olympischen Spielen
• Weltmeisterschaften

Für herausragende wissenschaftliche Leistungen werden verliehen (Auswahl):

• Physik : Max-Planck-Medaille , verliehen von der Deutschen Physikalischen Gesellschaft
• Physik: Otto-Hahn-Medaille zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses der Max-Planck-Gesellschaft
• Physik: Max-Born-Medaille, verliehen vom British Institute of Physics
• Physik: Cantor-Medaille
• Mathematik : Fields-Medaille
• Informatik : Konrad-Zuse-Medaille , verliehen von der Gesellschaft für Informatik
• Psychologie : Hugo-Münsterberg-Medaille vom Berufsverband Deutscher Psychologen
• Medizin : Paracelsus-Medaille vom Präsidium des Deutschen Ärztetags
• Parasitologie : Rudolf-Leuckart-Medaille von der DGP
• Florence-Nightingale-Medaille, verliehen vom Internationalen Komitee des Roten Kreuzes
• Henry-Dunant-Medaille, verliehen vom Internationalen Komitee des Roten Kreuzes
• Förderung der deutschen Sprache und Kultur: Goethe-Medaille, verliehen vom Goethe-Institut
• Gregor-Mendel-Medaille
• Leibniz-Medaille
• Medaille der Royal-Society
• Krebs-Medaille

Für militärische Leistungen werden z.B. verliehen:

• Friedrich August-Medaille
• die amerikanische Medal of Honor
• das amerikanische Verwundetenabzeichen Purple Heart

Für Leistungen auf gesellschaftlichen Gebieten werden verliehen:

• die Kainz-Medaille der Stadt Wien für herausragende Schauspieler und Regisseure
• die Hermann-Kesten-Medaille für besondere Verdienste im Bereich der Literatur

Siehe auch

• Liste der Preise und Auszeichnungen
• Orden
• Bijou
• Geocoin
• Medaillenspiegel

Weblinks

• Numismatische Online-Enzyklopädie
• Verordnung über die Herstellung und den Vertrieb von Medaillen und Marken der Bundeswertpapierverwaltung in Deutschland (PDF-Dokument)
• Hinweise zur Anwendung der Verordnung über die Herstellung und den Vertrieb von Medaillen und Marken der Bundeswertpapierverwaltung in Deutschland (PDF-Dokument)